海参，又称海御王，是一种生活在海洋里的棘皮动物，以捕食海底藻类和浮游生物为生。海参浑身长满了肉刺，广泛分布于全球各大海洋中，在中国广袤的海洋领土里有超过二十种具有使用价值和药用价值的海参品种。海参的品质主要由其生存环境决定，它不仅仅是一种海鲜产品，更是世界驰名的珍品佳肴，更是与人参、燕窝、鱼翅相齐名。中国人在过去会将新鲜捕捞的海参做清洗、烧制、曝晒等处理，将其作为功能强大的中药药材。
　　海参的营养价值十分高，这在许多中医药典籍中都提到过。清代的王士雄于清咸丰十一年间收录、撰写而成的《随息居饮食谱》中说过，海参有滋阴补阳、润气调经、养胎气助生产的大作用，他还说：“凡产后、病后衰老跺睿宜同火腿或猪羊肉煨食之”。意思就是，海参这个东西，女性食用有滋补气血、调理经期、安神养胎、有利生产的作用，而男性食用则可以补肾壮阳、润肺降火的作用，此外，生产、大病后的人更可以用海参加上火腿等肉类一起烘焙食用以滋补元气。
　　即使不从中医气血的角度看，而以现代医学的眼光来剖析，海参的营养价值也是十分之高。海参能增强免疫力、改善代谢综合征。在建立动物模型的基础上，科学家们利用核磁共振、气相色谱、液相色谱、质谱联用等科学技术，分离提取了海参中的多糖、皂普、费脂、磷脂等功效成分。在经过多次提纯和化学分析后，科学家惊讶地发现了海参所特有的海参多糖、海参皂音、海参鞘糖脂、商参磷脂等多种结构特征，是极其独特的功效成分。正是这些功效成分，赋予了海参极其丰富的营养价值。这其中就包括了它对人体免疫系统的加强作用，以及对各类代谢综合征的改善作用，而高血脂、肥胖病、高血糖恰好就是此类代谢综合征的主要症状。
　　总之，海参作为一种营养价值极高的食物，更适合老人、孕妇和刚从大病中恢复过来的病人食用。但是，凡事都有一个度，食用量应合理控制，不能像吃饭一样顿顿都吃，更不能胡吃海塞。并且，小孩子吃海参应该慎重，因为他们的身体对这类大补的东西极有可能不耐受，从而出现不良症状。作为药膳两用的海鲜珍品，海参的营养价值肯定大，只是一定要明确怎么吃、谁能吃、吃多少的问题。